葫芦岛晚报记者 张德平撰稿

    兴城历史悠久，辽代设置兴城县，距今已有１０００多年的历史。明朝为了巩固对东北地区的统治，防御蒙古部落和女真人的侵扰，在山海关外"只设卫所，不设州县"，先后设立了二十五个卫，实行军政合一式管理，宁远卫就是其中之一。

    明宣德三年，即公元１４２８年，镇守辽东总兵官巫凯、都 御史包怀德及镇守辽东太监王彦联名奏请朝廷修筑宁远城，两年后工程竣工，当时称宁远卫城。宁远卫驻军５６００人，守城士兵战时出征，平时屯田劳作，家属也随军士从全国各地前来定居，后代逐渐繁衍。卫的长官称卫指挥使，既是一卫的军事长官，又负责审理所辖地区的民事案件，一般为三品官。这种特殊的军政体制给宁远城增加了神秘色彩。清朝建立后撤卫建州，宁远卫城也改称宁远州城，宁远州管辖山海关以东至锦州以西的广阔区域。民国成立后，１９１４年因宁远与湖南、山西、云南等省的宁远州重名，经当时的民国国务院内务部呈请大总统袁世凯批准，恢复使用辽代的兴城县县名，宁远城也就随之称为兴城古城。兴城城墙就是兴城古城的主体建筑。

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